Estos deportistas especiales demostraron con dignas acciones que también son importantes para el resto del mundo, por ello han mantenido encendida la llama de los Paralímpicos por más de 50 años.
Inicialmente, en la Inglaterra de 1948 un cirujano alemán, Ludwig Guttmann, se le ocurrió organizar un evento con la participación de los ex combatientes de la II Guerra Mundial, que estaban en sillas de ruedas en 1948. Allí se sembró la semilla de los juegos para discapacitados que se efectúan después de las olimpiadas de verano.
Sin embargo, los Paralímpicos arrancaron oficialmente en la cita de Roma 1960, cuando el también cirujano italiano Antonio Maglio, director del Centro de Lesionados Medulares, de la localidad de Ostia en la capital italiana, propuso que los IX Juegos Internacionales de Discapacitados se realizarán aquel año en la capital italiana, coincidiendo con los XVII Juegos Olímpicos.
Baloncesto en silla de ruedas, tiro con arco de flechas y dardos, natación, esgrima, tenis de mesa, atletismo y snooker (juego de billar), fueron los primeros deportes que se admitieron en este certamen, donde participaron más de 400 deportistas en silla de ruedas, procedentes de 23 países.
En esa reunión el récord en 400, 800, 1500 y 5000 metros en silla de ruedas lo conquistó la atleta australiana Louise Souvage.
El nombre de los Juegos Paralímpicos fue aprobado por el Comité Olímpico Internacional en 1984, y reemplazó a las Olimpiadas para Minusválidos.
Edición histórica
Como histórica ha sido calificada la edición XIV de los Juegos Paralímpicos Londres 2012, a realizarse en la capital británica desde el 29 de agosto hasta el 9 de septiembre.
Serán los juegos con más atletas en los anales de estos eventos, pues participarán más de 4.200 deportistas, provenientes de 164 países.
En la justa pasada, la delegación de China se tituló con 89 medallas de oro, 70 de plata y 52 de bronce, para un total de 211 preseas. Segundo terminó Gran Bretaña con 42-29-31 (012) y el tercero fue para Estados Unidos con 36-35-28 (99).
Los Paralímpicos de Londres implantarán un récord histórico de deportistas y naciones participantes. Rebasará los cerca de 4.000 deportistas y los 147 países que acudieron a la capital china.
Durante 11 días los competidores se medirán en 20 disciplinas y se disputarán 503 medallas doradas. En la justa verán acción deportistas con discapacidad visual (ciegos y deficientes visuales), discapacidad física, parálisis cerebral y discapacidad intelectual.
Las competiciones se desarrollarán en las mismas instalaciones que los Juegos Olímpicos, sólo dos semanas después de culminados estos.
Tiro al arco, atletismo, boccia (juego con bolas), ciclismo de ruta, ciclismo de pista, ecuestre o equitación, fútbol 5 (atletas con discapacidad visual),
fútbol 7 (atletas con parálisis cerebral), goalball, judo, powerlifting o potencia (una forma de levantamiento de pesas) remo, vela, tiro deportivo, natación, tenis de mesa, voleibol en silla, baloncesto en silla, esgrima para sillas de ruedas, rugby en sillas, tenis en silla de ruedas son los veinte deportes que verán acción en Londres.
30 guerreros nativos
Venezuela estará representada por 30 atletas con el objetivo de mejorar la actuación obtenida en Beijing 2008, y competirán en seis deportes: atletismo (18), natación (4), ciclismo de ruta (2), judo (4), tenis de mesa (1) y potencia (1).
En natación participarán Belkys Mota, Alberto Vera, Engelbeth Chirinos y Pedro González, mientras que en judo estarán presentes Naomi Soazo, William Montero, Marcos Falcón y Mauricio Briceño.
En ciclismo de ruta estarán Cirio Molina y Víctor Hugo Garrido. La wild card para el tenis de mesa se la ganó Edson Gómez y en potencia estará José Chirinos.
El atletismo es la delegación más numerosa con 18 atletas. La conforman Yucleisy Pinto, Tatiana Briceño, Yomaira Cohen, Eddy Guerrero y Maribel Betancourt en el renglón femenino.
La rama masculina la integran: Juan Valladares, Romy Rodríguez, Omar Monterola, Dorian Machado, Anibal Bello, José Sánchez, Danyelo Hernández, Williams Barreto, José Ortiz, Herrera, Ronny Valdés y Jesús Aguilar.
La judoca Naomi Soazo llevará el tricolor venezolano durante el desfile inaugural de los estos juegos.
Desde Barcelona
Con 8 atletas Venezuela hizo su debut en los Juegos Paralímpicos de Barcelona 1992, donde Yolmer Urdaneta ganó la primera medalla de bronce en lanzamiento de disco.
En la reunión de Atlanta 1996 asistieron 4 nativos y en Sidney 2000 el atleta Ricardo Santana obtuvo bronce en 200 metros planos.
Cuatro años después en Atenas 2004, Santana brilló al ganar tres preseas, volvió a conseguir bronce en los 200, consiguió otro en el relevo 4x100 junto a Aníbal Bello, Oduver Daza y José Villarreal, y obtuvo una de plata en los 100 metros.
Triunfo en Beijing
Venezuela compitió en la pasada justa con 27 atletas, la más numerosa en la historia, y consiguió 4 preseas, una de oro, una de plata y dos de bronce y se ubicó en la posición 47 del medallero.
La dorada la ganó la judoca Naomi Soazo (63 kilogramos), siendo la primera medalla de ese color para Venezuela en la historia y la primera dorada para nuestro país desde que debutó en la justa Barcelona 1992.
La plateada fue para al relevo masculino 4x100 metros, integrado por Yoldani Silva, Ricardo Santana, Oduver Daza y Fernando Ferrer, en la prueba de los atletas con discapacidad visual.
En tal sentido, Santana posee cinco de las nueve medallas que Venezuela ha ganado en todas sus participaciones en citas paralímpicas.
Las broncíneas se las adjudicaron el judoca Reinaldo Carvallo (81 kilos) en la categoría de deficiencia visual B3, quien además fue el abanderado patrio y Samuel Colmenares en los 400 metros de los atletas afectados en los miembros superiores.
Igualmente, la representación criolla contabilizó 13 pergaminos olímpicos. En total, de los 27 nativos, 4 subieron al podio y 22 atletas se metieron entre los 10 primer lugares.
Juegos Paralímpicos
Año Ciudad Participantes Países
1960 Roma 400 23
1964 Tokio 390 22
1968 Tel Aviv (Israel) 750 29
1972 Heidelberg (Alemania 1000 44
1976 Toronto 1600 42
1980 Amhem (Holanda) 2500 42
1984 Stoke (Inglaterra) y
Nueva York (EE UU)
2900 42
1988 Seúl 3053 61
1992 Barcelona 3020 82
1996 Atlanta 3195 103
2000 Sidney 4000 127
2004 Atenas 3806 136
2008 Beijing 4000 147
2012 Londres 4200 164
FUENTE: Riwill Serrano - AVN
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