Achatina fulica es el nombre científico del molusco conocido por todos como caracol africano, que se reprodujo en Venezuela desde el segundo semestre del año 2011, y acentuadamente en 2012, según reportes de medios de comunicación y fuentes que atendieron el caso.
El animalito inofensivo y diminuto, originario de la Costa Este de África, por sí mismo no genera enfermedades en el ser humano, sin embargo, puede ser transmisor de infecciones; razón por la que los expertos recomiendan a la población actuar con precaución a la hora de eliminarlos.
PREVIA ADVERTENCIA
La comisión epidemiológica de la Red de Sociedades Científicas Médicas de Venezuela (Rscmv)explicó que a mediados de 2011 alertaron no únicamente a la población, sino también a los expertos y encargados de sanidad en el país. Indicaron en el documento número 193 que la plaga se introdujo en el territorio hace 18 años, lo que representa un riesgo potencial de salud en los humanos.
“La presencia de nuevos casos ha tomado importancia por la cría y desarrollo ilegal de colonias del caracol africano con fines comerciales, destinados a la venta como mascotas o para la producción de “baba de caracol”, sustancia con supuestas propiedades cosméticas o terapéuticas", reza el informe de la Rscmv.
Pero mucho antes en el año 2007, el Instituto Nacional de Salud Agrícola Integral (relevó al SASA) emitió sus recomendaciones para la eliminación y manipulación de estos caracoles, entre los que destaca que estaba “negada la posibilidad de fumigar pues esto solo puede agudizar la situación”.
DISTINGUIR EL CARACOL AFRICANO
El caracol africano tiene una concha muy cónica, con rayas alternas de color marrón oscuro y beige. Además, posee un cuerpo marrón grisáceo con una banda más clara en el lomo y al estresarse producen baba.
La especie exótica y terrestre, posee una alta tasa de reproducción durante todo el año y sobre todo en época de invierno. De acuerdo a los especialistas, en un año este molusco puede colocar entre 100 a mil 200 huevos.
Su alimento predilecto consiste en una dieta balanceada y ligera: frutos y tallos de cultivos como cacao, café, yuca, lechuga, repollo, maní, lechosa, pimentón, naranja, maíz, cambur, pepino, tomate, zanahoria, entre otros. Esto, por supuesto, ocasiona daños en plantas y pastizales, además de que consume alimento concentrado para animales domésticos y trayendo consecuencias a los alrededores de centros agrícolas y urbanos.
CONTRARRESTAR SU REPRODUCCIÓN
El animal se sumerge en un recipiente que contenga tres litros de agua y un kilo de sal o tres partes de agua y una parte de cal o cloro. Es indispensable tapar el envase y esperar más de cuatro horas. Luego sacar el caracol del recipiente, enterrarlo en una fosa de 40 ó 50 centímetros de profundidad y añadir cal.
Por su parte, en el hermano país, Colombia, implementaron el uso de las cáscaras de huevo para controlar la propagación de estos caracoles. Un experto de educación ambiental aseveró que el efecto que tiene la cáscara de huevo “es que rompe la caja espermática del caracol evitando que este se multiplique y de esta forma se inhibe la reproducción masiva del molusco”.
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