Pobladores y turistas presentes en la población bolivarense de El Callao para disfrutar de las fiestas de carnaval más antiguas del país recuerdan con admiración la memoria de dos de las más grandes bailarinas de calipso venezolano, como son Isidora Agnes "La Negra Isidora" y Lulú Basanta, fallecidas en 1986 y 2010 respectivamente.
En la entrada de El Callao, población ubicada a 850 kilómetros al sureste de Caracas, se encuentra una plaza construida en el año 2010 por la gobernación de Bolívar en homenaje a estas "madamas", matronas con gruesos trajes multicolor, turbantes y mucha joyería que rememoran las damas de la sociedad callaonse del siglo 19.
Estas damas son resultado de una mezcla cultura entre los criollos venezolanos y trabajadores caribeños, indúes ingleses, franceses y caribeños traídos por empresas británicas que explotaron yacimientos de oro en la zona durante casi un siglo.
Cada turista que llega a El Callao visita esta plaza y se toma fotos al lado de dos grandes estatuas en honor a Isidora y Lulú, elaboradas por el artista deltano Aurelio "Yeyo" Rodríguez y un equipo de soldadores artísticos, escultores y moldeadores locales.
A partir de allí, se integran en el desfile de comparsas que durante 24 horas diarias recorre las calles de El Callao y donde muchas mujeres locales (y cada vez más turistas) están vestidas a la usanza de las madamas, seguidas de cerca por bandas de "Diablos" y "Negros Medio Pintos" que las "protejen" del público.
Otra madama recordada en esta edición de los carnavales de El Callao es la fallecida Cleotilde Stapleton de Billings, "Clotildá", fallecida en 2009 y quien durante muchos años se radicó en Caracas, donde difundió la cultura del calipso callaoense y formó a grupos artísticos, niños y jóvenes interesados en conocer esta tradición del estado Bolívar.
A tal fin, los turistas tienen la oportunidad de visitar una exposición fotográfica en honor a Clotildá, abierta en la Iglesia "Nuesta Señora del Carmen", en la plaza Bolívar de esta localidad.
"Gracias al legado de estas dos grandes mujeres, el país y el mundo conocen nuestro calipso y nuestros disfraces y mezcla cultural", señaló Carlos London, presidente de la Fundación de Ferias y Carnavales de El Callao, quien recordó que Isidora Agnes rescató los carnavales en la década de 1940, junto a otros destacados músicos calloenses, mientras que Lulú Basanta fue formadora de muchas escuelas de madamas y encabezó los carnavales hasta el día de su muerte en 2010.
"Yo crecí oyendo las historias de estas madamas y cantando y bailando sus canciones, las cuales les enseñe a mis hijas. Ahora ellas tienen la oportunidad de venir a El Callao para conocer de cerca esta fiesta y entender la importancia de Isidora y Lulú" señaló María Esther Colmenares, proveniente de Carúpano, estado Sucre, quien trajo a su pequeña hija de 3 años vestida de "madamita".
"Me impresiona el colorido de los trajes de estas señoras y jovencitas y el ritmo del calipso. Realmente ustedes los venezolanos tienen una tradición muy hermosa que deben preservar" señaló por su parte la turista española Maribel Prunes.
"La herencia de la Negra Isidora y Lulú Basanta siguen vivas en cada mujer y niña de El Callao, en cada comparsa que organizamos y mostramos a los miles de turistas que nos visitan año tras año", refirió la alcaldesa de El Callao, Ornella Scipio, quien forma parte ademá de una de las varias cortes de "madamas" que mantienen viva esta tradición.
FUENTE: AVN
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